未来，内燃机究竟还有多少空间？
中国汽车工业协会近日发布的最新数据显示，国内5月乘用车销量产销分别为205.1万辆和207.5万辆，同比分别增长2%和1.2%；其中，5月燃油乘用车国内销量为86.3万辆，同比下降24.5%，环比下降1.7%；新能源汽车销量为95.5万辆，同比增长33.3%，市场占有率达到39.5%。
目前，欧美车市的新能源车也继续升温，但增速不如中国快。今年1-4月，欧盟新注册电动汽车增长6.4%，远低于去年全年37%的增速。美国今年1-3月纯电动车销量同比增长仅有7%，不过，插混同比增长达到44%。
以上这些数据说明，不同的车市，情况有所不同，但全球主要汽车市场都加快以混合动力汽车或插电式混合汽车来替代传统燃油车。在混动或插混汽车中，内燃机必须要加快创新。基于全球的车市发展趋势，包括丰田在内的跨国车企巨头依然坚持在发动机上不断创新。
上个月28日，丰田联合斯巴鲁和马自达这些日系本土车企共同对外宣布，三家公司将分别开发三种适合电动化的新型发动机。这些新型发动机在设计之处就从和电机的匹配工作来考虑，在力求达到整体驱动系统的性能最优的同时，尽可能缩小发动机的尺寸以方便整车集成布置。此外，新款发动机也需要考虑到碳中和燃料（包括e-fuel（合成燃料）、生物燃料、液态氢）的普及，不仅能够更好应对更为严格的排放法规，而且可以实现整车层面的碳中和。
混动成为重点发展方向之一
当下，中国、美国和欧盟三大汽车市场中，插电式混动汽车的风头都已经远远盖过了电动车。根据TrendForce（集邦咨询）发布的统计数据显示，今年一季度全球新能源车共计销售284.2万辆，同比增长16.9%。其中，纯电动车销量为180万辆，同比增长4.2%，插电混合式电动车则销售104.1万辆，同比增长48.3%。
目前，纯电动车在续航里程方面的焦虑依然未能得以彻底解决。在这种情况下，能够更好兼顾续航和燃油经济性的插电式混动汽车以及其他混动汽车趁机抢占市场。
上述包括丰田在内的三家日系车企正加大发展混动系统的力度。其中，丰田在发布会上对外展示其新的1.5L和2.0L两款四缸引擎。在驱动系统电气化的大背景下，未来丰田的发动机将向小型化发展，匹配混动/插电式混动车型。值得一提的是，满足更多燃料种类也会是丰田在前期开发发动机时重点考虑的。斯巴鲁展示的则是下一代的Hybrid混动动力系统以及将搭载这套混动系统的第三代Crosstrek。马自达则展示了单转子和双转子的转子引擎，不过这次转子引擎并不是作为动力推进系统，而是作为REEV增程式的动力基础。
“碳中和”燃料走到前台
按照丰田汽车的规划，其即将联合出光兴产、ENEOS、三菱重工，在2030年前后推出“碳中和”燃料。其中，出光兴产和ENEOS（新日本石油）都在日本知名的石油化工企业。通过和这几家企业的合作，丰田汽车希望打造一个能够闭合供给、技术、需求的全链路产业循环，来布局碳中和燃料。
很多跨国车企都已纷纷经制定了自己的“碳中和”路线图。其中，丰田的碳中和目标是，以2019年其全球销售汽车平均碳排放相比，2030年实现33%。到2035年实现50%以上的减碳目标，并且力争在2050年实现车型全生命周期内的碳中和。而马自达则希望在2035年实现全球所有工厂碳中和，并在2050年实现整个供应链的碳中和；斯巴鲁则是计划在2030年全球销售的车型中，纯电动和混动车型占比达到40%以上，并且力求在2050年旗下新车的碳排放相比于2010年减少90%。
但是节能减排并非只有电动化一条路。其中，使用碳中和燃料就是一个比较好的方法。以欧洲即便做出了2035年禁售包括混动汽车在内的内燃机车型的激进政策，但是依然还是为合成燃料给予了豁免。虽然目前欧盟内对于2035年禁售燃油车的政策是否需要调整存在一定的争议，但是在法规没有变动的情况下，布局合成燃料或者丰田口中的“碳中和”燃料是能够确保自身在未来可以在欧洲持续销售的关键所在。
抱团合作是未来趋势
从这次三家日系车企联手加快发动机创新就可以发现，未来车企之间抱团开发将会成为一个趋势。
当下，全球主要车企都在面临一场全新的冲击。它们不仅要布局包括电动车在内的新能源汽车，同时它们还需要在车联网以及自动驾驶方面投入大量的资金。而车联网和自动驾驶又都是同时牵扯到硬件（大算力芯片）和软件（车机系统底层操作软件以及自动驾驶需要AI能力来进行自学习和优化），传统车企正在经历史无前例的挑战。而过往传统车企的护城河——内燃机，则在电动车的大背景下被新势力轻易突破。无论现在经历什么样的波折，跨界造车的情况在未来一段时间依然会持续出现。在这种情况下，像斯巴鲁这样的车企正在两条腿走路。
一方面，斯巴鲁正在积极研发新一代混动系统，其搭载下一代混动系统的车型在这次发布会上也已经亮相。对于斯巴鲁来说，利用混动车型来逐步取代燃油车车型，不仅能够降低排放，而且也有望在整车性能上得到更好的提升。
另一方面，斯巴鲁自然也不会让放弃对电动车的开发。只是根据披露的数据，2023年斯巴鲁纯电车型累计销量不到5万辆。因此，如果斯巴鲁自己开发电动车，不仅在技术上会面临一定的挑战，而且很有可能因为分摊的车型销量不够，使得电动车成本无法降下来。因此，斯巴鲁和丰田合作开发和生产全新的纯电动产品就显得至关重要。按照规划，双方将在2026年年底前推出四款联合开发的电动车车型。届时，斯巴鲁有望在电动车领域得到全面的提升。
点评
放眼全球，车企之间合作开发电动车将成为行业内的一个趋势。短期来看，绝大部分车企的电动车项目基本都很难盈利。在这种情况下，无论是对于纯电动车还是对于混动车型，通过联合开发，不仅能够帮助车企显著降低前期的投入费用，同时也能够整合各自资源和过往的开发经验，减少整车研发过程中遇到的风险，确保相关车型能够按时交付。日系车企的抱团，给了国内车企一个信号，自主车企之间也应加强深入合作，结盟将有助提高在全球汽车舞台上胜出的概率。