金碧辉煌的帆船酒店、高耸入云的哈利法塔、遍地跑的豪车和金光闪闪的黄金柜台……阿联酋迪拜，这片充满神秘色彩的土地，自古以来就是中东地区的经济和金融中心。
提起迪拜，人们总会在脑海中描绘出一座繁华大都市，迅速联想到石油、沙漠和土豪。
但鲜少有人注意到的是，它也是古时香料贸易的核心枢纽——这里的人们，以其精湛的种植、制作和使用香料的技艺闻名全球。在当地，香水几乎全方位渗透进迪拜人的生活。
根据迪拜海关官方数据，2018年，迪拜香水对外贸易总额就达到68.5亿迪拉姆（约合18.7亿美元），其中进口额达30亿迪拉姆（约合8.2亿美元）。阿里国际站数据也显示，今年以来，香水品类加速增长：商家数同比上涨350%，营收飙升280%。其中，沙特、阿联酋市场规模突破150亿美元，人均年消费是中国的8倍，但代工成本仅为欧洲的三分之一。
“早上喷、晚上喷、睡前也得喷，香水就是中东人无法或缺的生活必需品。”
2004年，在一次走访市场时，广州卓芬化妆品有限公司的创始人偶然发现了这一机会。他很快察觉到国内香水在原料/成品上和国际市场的差距。回国后，他就开始着手搭建自己的香水品牌“zuofun”，摸索起出口中东地区的香水外贸生意。2025年，卓芬年销售金额突破4亿，超过一半营收由香水/香氛贡献，生意触角一路深入到中东、南美、东南亚。
作为一个极富感性色彩的品类，一瓶中国制造的香水，想要征服生长于不同地域、有着不同文化背景的外国人，需要克服的困难比想象中要多得多。“这是一个不太有前人经验可参考的行业”。卓芬业务部总监肖玲透露，目前，在整个广东，成规模的香水工厂可能不超过10家。这个肉眼可见的蓝海尚未被充分挖掘，而为了拿下更多市场，“拓荒”势在必行。