中世纪和文艺复兴时期的艺术为19世纪和20世纪的艺术家们提供了创作源泉。近日，在芬兰赫尔辛基阿黛浓美术馆，展览“哥特式现代：从黑暗到光明”呈现了19世纪和20世纪的现代艺术是如何受到欧洲中世纪和北方文艺复兴时期艺术的影响的。受影响的艺术家包括梵高、蒙克、马克斯·贝克曼、珂勒惠支等，他们的绘画的主题是多种多样的，既有死亡和仪式，也有性和启蒙。
文森特·梵高为什么要画一幅抽着烟的骷髅呢？这幅创作于1886年的画作似乎与他的其他作品不太一样。他的作品通常描绘的是风景和肖像，前者充满了漩涡状的笔触，后者被赋予了丰富的表情。一些艺术史学家认为，《叼着香烟的骷髅头》（Head of a Skeleton With a Burning Cigarette）只是当时还在学习阶的梵高在做解剖练习。
梵高《叼着香烟的骷髅头》1886年
隶属于芬兰国家美术馆的阿黛浓美术馆馆长安娜-玛丽亚·冯·本斯多夫（Anna-Maria von Bonsdorff）则有另一种看法。她认为，梵高顺应了19世纪晚期复兴的中世纪宗教象征主义的潮流。骷髅头指的是死亡之舞，这是中世纪的一个视觉主题，提醒我们死亡总是近在咫尺。梵高对这一寓意进行了更新，“因为它叼着烟，咧着嘴笑，所以它具有非常现代的态度，这是现代背景下的死亡。”
“骷髅头”是展览“哥特式现代艺术：从黑暗到光明”展览的核心作品之一。这一展览在芬兰赫尔辛基阿黛浓美术馆举行，之后将在奥斯陆和维也纳展出，展示一种思考现代艺术的新方法。
“哥特式现代：从黑暗到光明”展览在赫尔辛基阿黛浓美术馆展出
学习欧洲艺术史的学生通常会被告知，从艺术之都巴黎开始，19世纪和20世纪的艺术运动接连不断：从印象派到后印象派，再从后印象派变为立体主义，然后是抽象主义的诞生等等。这些前卫艺术的无情演变将文化推向了现代性，而画作的色彩和光线也越来越丰富。而对于北欧和北欧的艺术家来说，从1870年左右到1920年，柏林则是另一个具有艺术影响力的中心。受柏林文化的启发，艺术家们对更黑暗、更精神化的生活诠释感兴趣，他们从中世纪出发，表达对世纪末的不满和对更深层意义的追寻。
来自考文垂大学的教授朱丽叶·辛普森（Juliet Simpson）是展览的另一位策划者，她说，世界正在加速，急速进入潜在的崩溃或瓦解状态。这也生成了一个问题： 这一切的意义何在？艺术家们又能做些什么？艺术家们在中世纪的艺术和文化中发现了一些关于生命的伟大仪式，那是人类的希望，以及对事物的向往，这不仅仅是物质上的，还有精神上的。“对于当时的艺术家来说，现代生活有着阴暗的一面，它与那些非理性的元素联系在一起：包括死亡、黑暗主题和黑暗情绪。”
胡戈·辛贝里（Hugo Simberg）《The Garden of Death》（1896）
凯绥·珂勒惠支《Hunger》
在欧洲，一些著名艺术家，包括爱德华·蒙克（Edvard Munch）、马克斯·贝克曼（Max Beckmann）和恩斯特·路德维希·基什内尔（Ernst Ludwig Kirchner），以及鲜为人知的北欧艺术家和女艺术家，还有德国女艺术家凯绥·珂勒惠支（Käthe Kollwitz）和奥地利裔英国画家玛丽安·斯托克斯（Marianne Stokes）等，都对这些黑暗主题进行了探索。
老卢卡斯·克拉纳赫《Lucretia》，1530年
在展览“哥特式现代”中，策展人将上述艺术家作品与老卢卡斯·克拉纳赫（Lucas Cranach the Elder）、小汉斯·霍尔拜因（Hans Holbein the Younger）和阿尔布雷希特·丢勒（Albrecht Dürer）等大师创作于500年前的作品一同展出。参展的现代艺术家们以各种方式对这些古老的作品做出了回应，其中有时借鉴中世纪的技术和风格，如使用木刻印刷或金箔背景，还有的则是将主题或题材转化为全新的东西。
朱丽叶·辛普森教授（左）和安娜-玛丽亚·冯·邦斯多夫与一支国际专家团队合作策划了此次展览
这一展览的概念诞生于七年前在阿姆斯特丹的荷兰国立博物馆举行的“哥特现代主义”论坛。与会者讨论了哥特式建筑和中世纪绘画对现代艺术的影响，并开始猜测将哪些作品一起展出最能体现这一趋势。冯·邦斯多夫与辛普森组建了一个由来自柏林、维也纳、奥斯陆和赫尔辛基的六位策展人组成的团队，共同挑选出 200 多件艺术作品，从泛欧洲的视角讲述哥特式现代主义的故事。策展人之一、柏林国家美术馆馆长拉尔夫·格莱斯（Ralph Gleis）说：“在这个跨国团队的努力下，我们找到了许多与这一主题相关的艺术作品。有些作品在各自国家很有名，但在其他国家却不为人知。”
参与组织 “哥特式现代主义”论坛的阿姆斯特丹大学助理教授泰瑟·M·鲍杜安（Tessel M. Bauduin）说，“对古老艺术的迷恋不仅仅是为了回顾过去寻找灵感，许多现代艺术家之所以回望过去，是因为他们在寻找比现代性更纯粹、更真实的东西。在巴黎和柏林等艺术中心，很多人认为现代艺术过于矫揉造作。老一辈艺术家被认为是‘原始'的，因为他们还没有被早期现代性宠坏。他们的艺术实际上是艺术家内在精神体验的直接表达，是他们艺术经验的直接转化。”
