这是一场意义非凡的对决，23岁的小将锋锐依旧，61岁的老将机敏灵动。比赛结果大家都不意外，但所有人都感受到她是真的在享受这场奥运比赛。直播解说激动难抑地评价：“世界第一”和“世界唯一”在这一刻其实也完成了某种程度上的薪火相传。
7月31日，倪夏莲（右）在比赛中
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“用我的打法，帮你战胜他们”
而就在这场比赛前一天，倪阿姨还在用自己的打法给即将参加混双决赛的孙颖莎和王楚钦做陪练。
混双决赛的对手是朝鲜组合李正植/金琴英，他们长时间没有参加国际比赛，被球迷们称为“神秘之师”。左手横板的金琴英正手反胶、反手长胶的特殊打法更是让很多对手不适应，而此次参加奥运会的选手中与她打法最为相似的正是倪夏莲。北京时间7月30日，“莎头”组合拿下中国乒乓球历史上首枚奥运会混双金牌。混双决赛开始前，倪夏莲出现在王楚钦和孙颖莎的热身台前，陪中国队员适应长胶的球路。
倪夏莲的打法和朝鲜组合的金琴英十分类似，为了续写中国乒乓的荣耀，她无私地给王楚钦和孙颖莎做陪练。
“我要给孙颖莎和王楚钦做陪练了，中国队跟我提出来，其实他们也挺有顾虑的，我都理解，因为我要跟孙颖莎31日打单项比赛，但是我呢，真的一点都没有犹豫，我觉得没有祖国的培养，没有中国队对我的培养，我算什么呢？我能有这样的机会去回报祖国，回报中国队，为他们在夺取冠军的路上扫除那么一点点障碍，我是非常非常幸福的。”
是对手，也是可敬的“战友”，倪夏莲的表态感动了无数网友。
混双决赛之后，倪夏莲又表示这是“应该的”，“拿下了金牌，多么不容易，现在大家都可以放心了。”不少人在其账号下留言，感谢她的“大格局”。
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从花季到花甲，热爱可抵岁月漫长
1976年，13岁的倪夏莲在上海业余体校的学习，随后在1978年加入上海队，并在1979年入选中国国家乒乓球队。1983年第37届的世乒赛中，她与队友曹燕华、耿丽娟以3：0战胜日本队，取得女子团体冠军，并与郭跃华搭档获得混双冠军。
倪夏莲年轻时的照片。图源：新华体育视频截图
1986年，倪夏莲从国家队退役。离开国家队后，倪夏莲回到上海，进入上海交通大学科技英语班读书。那时候，她依然时常做有关乒乓球的梦，始终未曾忘记自己心中的热爱。又过了几年，她决定出国，到卢森堡再打乒乓。
在2000年的悉尼奥运会上，37岁的倪夏莲代表卢森堡出战，终于圆了自己的奥运梦。
2002年拿到欧洲女子单打冠军之后，倪夏莲渐渐淡出乒坛。然而，当人们一次次以为她要退役时，她又连续参加了四届奥运会——2008年北京奥运会、2012年伦敦奥运会、2016年里约奥运会和2020年东京奥运会。
巴黎奥运会是倪夏莲的第6次奥运之旅。40余年的职业生涯，岁月改变了倪夏莲的容颜，隔网相对的对手换了一茬又一茬，她对乒乓球运动的理解和热爱，似乎要比金牌更能打动人。
“莎莎打得太棒了，打得我完全找不到边，但我很努力，你看到了吧。”走下赛场，倪夏莲笑言本届奥运会足够享受：“我的第一个梦想是参加奥运会比赛，第二个梦想是赢一场比赛，第三个梦想是与孙颖莎比赛，都实现了！”
倪夏莲在与孙颖莎的比赛中
当最后一球打完，倪夏莲双臂张开，脸上未见丝毫沮丧之情。她先是依次与孙颖莎及其教练邱贻可握手致意，而后兴奋地与丈夫兼教练托米相拥庆祝。此刻，现场观众集体起立，向这位老将致以长久的掌声。
在东京奥运会时，记者曾问倪夏莲：过去中国球迷叫“海外军团”，说狼来了，要抢中国人的金牌了；现在很多人叫你们“海外使团”，是在传播中国乒乓、中国形象和中国文化。应该怎么看？
性格开朗的倪夏莲回答：“奥运会确实是激发爱国主义情怀的舞台，如今中国球迷、中国老百姓变得越来越宽容，越来越理性。我觉得，这和我们的经济发展、文化修养不断提升密不可分。”这位兼有“卢森堡媳妇”和“中国女儿”双重身份的乒坛老将虽然加入了卢森堡国籍，但始终觉得自己是中国人，在奥运会展示的是中国人的形象：“我代表卢森堡在欧洲乃至全世界打球，我的脸和头发，代表的就是中国的形象，我永远都是一个中国人、上海人。”
四十多年前，倪夏莲就为中国队拿到了最高荣誉，自己成为了混双、团体的双料冠军；四十多年后，她在欧洲的坚持以及在中国网络的火爆，让我们看到了她向全球推广普及乒乓事业的努力。
中国网友对于倪夏莲的热情与喜爱，也就像一面镜子，照射出中国人对奥运精神的理解，不再停留在金牌和成绩阶段，而是在向生活和热爱延伸，显示出中国人当下更开放、更包容、更自信的心态。
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“never say never”
下一次奥运会还会再战吗？当这一问题再次被提起，倪夏莲依然没有用简单的是或否回答。“三年前我都没想到会在这里，never say never。”
大家都明白，倪夏莲能打到这次奥运会，从体力与精力上来说已经几乎到达极限，始终支持着她向前走的，是对乒乓球事业纯粹的热爱。
从竞技的角度来说，倪夏莲自己很清楚，她的打法不够先进，打不出高质量的旋转了。
时间带来的重重壁障难以翻越，训练强度是最大的问题。她的体力已经远远不及年轻选手，每一次的训练都是跟逐渐衰老的身体对抗的过程，练得少状态达不到，练多了又非常容易受伤。而赛场之外，她还是一个上了年纪的人，一个普通的母亲，一个爱人，一个花园的主人，她还有辽阔的人生，有需要她的家庭，不能轻易受伤生病。
她已经尽量把最多的自己留给乒乓球了，这已经足够了。
倪夏莲在视频中宣布自己参加巴黎奥运会。图源：倪夏莲社媒
但就和体育竞技没有“应该”一样，没有人，包括她自己也并不保证，这就是她最终的谢幕了。
而倪夏莲，还是舍不得去想那个问题的答案。她在直播中与网友聊天，说自己还是会保重身体，也尊重自己的年龄，能打一天就开心一天，享受每一刻。
那就让这个答案仍然保持未知吧。倪夏莲阿姨，希望下次见！无论是在赛场，还是在你的花园。
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